Iniciativa de Economía Circular para la investigación e innovación tecnológica del reciclado y puesta en valor de residuos plásticos de la Universidad de Salamanca
EL PROYECTO
EcoIngeniaUSAL es una iniciativa promovida y desarrollada por la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Béjar con la colaboración de la Oficina Verde de la USAL, basada en el reciclado de residuos plásticos de origen doméstico (tapones, envases, etc.) para la fabricación de nuevos elementos que se puedan incorporar nuevamente a "mercado". Es un proyecto de economía circular que persigue alargar la vida de los materiales. Esta iniciativa incorpora la técnica para poder realizarlo: fabricando/adquiriendo las máquinas necesarias, diseñando los moldes y accesorios, etc., en el que además se integran procesos de investigación y docencia para que el alumnado pueda participar activamente.
La economía circular se plantea como un modelo de producción y consumo que incide en mantener el valor de los productos, materiales y recursos durante el mayor tiempo posible en el mercado. Es decir, se centra en extender el ciclo de vida de los mismos, aprovechando al máximo los productos y tratando de aprovechar los residuos para incorporarlos nuevamente -y con la mayor eficiencia posible-, a los ciclos productivos.
En este sentido, desde el ámbito universitario resulta necesario no sólo el estudio, enseñanza e investigación orientado a consolidar estos nuevos modelos. También se debe asumir el reto que plantea la integración en su funcionamiento y
gobernanza. Para ello, sin duda alguna, la Universidad cuenta con equipos multidisciplinares altamente cualificados capaces de proponer, diseñar y ejecutar proyectos encaminados a desarrollar iniciativas reales que generen un conocimiento completo desde la práctica.
De este modo, EcoIngeniaUsal, nace con el firme propósito de conformar un equipo multidisciplinar, bajo el liderazgo de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Béjar, con el objetivo de abrir líneas de investigación e innovación tecnológica dirigidas al desarrollo de sistemas para la transformación de residuos plásticos en elementos de valor añadido 100% reciclados. Desde elementos de uso cotidiano, como bolígrafos, botes, etc., pasando por elementos de merchandising (llaveros, posavasos, etc.), hasta llegar a elementos de mayor tamaño y funcionalidad, como sillas, bancos, armarios o estanterías, las oportunidades que se plantean abren un amplio abanico de posibilidades.
Sin embargo, el proyecto no pretende restringirse únicamente a la parte técnica e investigadora. La intención del equipo es la de incorporar a la práctica el resto de etapas y principios de la economía circular en el funcionamiento general de la Universidad. En primer lugar, se está trabajando en el establecimiento de modelos de gestión de residuos plásticos procedentes de itinerarios de recogida selectiva para la comunidad universitaria, con el fin de generar un flujo de materia prima suficiente para las previsiones de crecimiento y desarrollo del proyecto.
De igual modo, se pretende abrir una línea de productos interna –restringida por el momento a la Universidad de Salamanca- para poder comenzar a generar valor económico y contribuir al mantenimiento y desarrollo del mismo. Por ejemplo, fabricar elementos de merchandising para congresos, eventos o jornadas, o la inclusión de una línea específica de materiales fungibles para la Universidad –en primer lugar, bolígrafos-, que contribuyan al ahorro de recursos, a la visibilidad el proyecto, así como al posicionamiento y compromiso de la marca USAL. También se considera fundamental la transferencia y difusión de todo el conocimiento y experiencia obtenido, vinculando procesos educativos, participativos y de comunicación desde su inicio. En este sentido, es la Oficina Verde, dependiente del Vicerrectorado de Cultura, Patrimonio, Sostenibilidad y Desarrollo de Campus, es la encargada de trabajar la integración en la gestión y gobernanza universitaria.
Por último, también se considera un objetivo prioritario el hecho de que la experiencia se asemeje, todo lo posible, a un escenario real. Es decir, diseñar e implantar un “modelo de negocio” capaz de asegurar su mantenimiento y crecimiento. Para ello también también forma parte del proyecto investigadores especialistas procedentes de la Facultad de Economía y Empresa, para la contribuir al éxito conjunto y, adicionalmente, proporcionar un laboratorio real para el estudio de iniciativas basadas en los principios y valores de la Economía Circular.
